<\/p>\n
Noticia desapercibida fue el regreso de un grupo de astronautas de varios pa\u00edses, promovida por el gobierno de Estados Unidos a la Tierra despu\u00e9s de una estancia de 7 meses de investigaci\u00f3n y estudio en una de tantas bases en el espacio.<\/p>\n
Atr\u00e1s qued\u00f3 cuando se publicaba y se festejaba cada una de las haza\u00f1as espaciales. Atr\u00e1s qued\u00f3 el 4 de octubre de 1957, cuando la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica lanz\u00f3 al espacio el primer sat\u00e9lite artificial del mundo, el Sputnik I.<\/em> Cuando la esfera de aluminio dio la vuelta a la Tierra, los americanos quedaron aturdidos: un pa\u00eds que, seg\u00fan ellos, era tecnol\u00f3gicamente inferior, les hab\u00eda superado.<\/p>\n En noviembre aument\u00f3 su consternaci\u00f3n cuando los sovi\u00e9ticos pusieron en \u00f3rbita el Sputnik II con la perra Laika a bordo. Los temores americanos por el Sputnik<\/em> ten\u00edan dos vertientes: el sorprendente logro de los sovi\u00e9ticos les daba ventaja en la guerra propagand\u00edstica y la tecnolog\u00eda espacial podr\u00eda ser aplicada al armamento. Los americanos se negaron a creer el anuncio de que la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica hab\u00eda probado el primer misil bal\u00edstico intercontinental, un arma nuclear autopropulsada capaz de cruzar oc\u00e9anos. Ahora, el liderazgo de Mosc\u00fa era innegable y la opini\u00f3n p\u00fablica norteamericana exig\u00eda un sat\u00e9lite. La carrera espacial hab\u00eda comenzado.<\/p>\n En Estados Unidos ya se estaban desarrollando tres programas de coheter\u00eda. En 1955, el presidente Eisenhower hab\u00eda seleccionado el proyecto Vanguard<\/em>, de la Armada para la investigaci\u00f3n espacial; el reciente programa Atlas de las fuerzas a\u00e9reas dedicado a la fabricaci\u00f3n de un misil y uno similar del ej\u00e9rcito lo apoyaban. El Vanguard contaba con pocos fondos y el cient\u00edfico m\u00e1s importante, Wernher von Braun, se hab\u00eda quedado con el ej\u00e9rcito.<\/p>\n En diciembre de 1957, Estados Unidos lanz\u00f3 un cohete Vanguard <\/em>con un sat\u00e9lite. Explot\u00f3 en la rampa de lanzamiento. Un mes despu\u00e9s fue lanzado con \u00e9xito el sat\u00e9lite Explorer I<\/em>, utilizando un cohete que hab\u00eda dise\u00f1ado Von Braun. Sus instrumentos cient\u00edficos hicieron un gran descubrimiento: dos franjas de radiaci\u00f3n sobre la atm\u00f3sfera terrestre, los cinturones Van Allen<\/em>.<\/p>\n En Estados Unidos y la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica se sucedieron los lanzamientos de sat\u00e9lites y las fuerzas armadas norteamericanas empezaron a presionar al gobierno para establecer bases militares en la Luna. En julio de 1958, Eisenhower estableci\u00f3 la Agencia Espacial y Aeron\u00e1utica Nacional, NASA, que reclut\u00f3 a siete astronautas y contrat\u00f3 a Von Braun como ingeniero jefe. Cuando Mosc\u00fa puso en \u00f3rbita al primer hombre en 1961, ambos pa\u00edses hab\u00edan sacrificado a muchos animales y la carrera espacial se hab\u00eda convertido en una competencia y obsesi\u00f3n para ambos imperios.<\/p>\n El 12 de abril de 1961, el mayor de las fuerzas a\u00e9reas sovi\u00e9ticas Yuri Gagarin se convirti\u00f3 en el primer hombre en el espacio. Tras cubrir la \u00f3rbita terrestre una vez en 1 hora y 48 minutos, Gagarin, de 27 a\u00f1os de edad, se lanz\u00f3 en paraca\u00eddas en un prado ruso, donde su c\u00e1psula Vostok1<\/em> ardi\u00f3 a causa del calor a la entrada de la atm\u00f3sfera.<\/p>\n El primer americano en el espacio, el comandante Alan Shepard, realiz\u00f3 un vuelo suborbital de 15 minutos a bordo del Freedom<\/em> 7 el 5 de mayo, pero el segundo lugar en la carrera espacial equival\u00eda al \u00faltimo y era necesario algo m\u00e1s para engrandecer el orgullo nacional de EU. El 25 de mayo, el presidente Kennedy recogi\u00f3 el guante, prometiendo que Am\u00e9rica pondr\u00eda a un hombre en la luna a finales de la d\u00e9cada.<\/p>\n Los sovi\u00e9ticos mantuvieron su ventaja durante mucho tiempo. El capit\u00e1n Virgil Grissom emprendi\u00f3 un segundo vuelo suborbital en julio, pero casi se ahog\u00f3 cuando una parte de la c\u00e1psula explot\u00f3 durante el amerizaje en el Atl\u00e1ntico. M\u00e1s tarde, en agosto, el cosmonauta Gherman Titov pas\u00f3 en \u00f3rbita un d\u00eda entero. Al final, el teniente coronel John Glenn rode\u00f3 la Tierra en febrero de 1962, pero el mismo a\u00f1o los sovi\u00e9ticos lanzaron al espacio dos c\u00e1psulas tripuladas a la vez. En 1963 enviaron a la primera mujer, Valentina Tereshkova; al a\u00f1o siguiente, pusieron en \u00f3rbita la primera nave con tres tripulantes. As\u00ed sigui\u00f3 la competencia, hasta que el 16 de julio de 1969 pisaba la Luna el primer ser humano, el comandante Neil Armstrong, en el Apolo 11<\/em>, la guerra de las galaxias daba inicio y fue en 1986 que el presidente Ronald Reagan publicaba la iniciativa que dejar\u00eda a la URSS definitivamente atr\u00e1s en la competencia de defensa en la fabricaci\u00f3n de armamentos esto le traer\u00eda consecuencias graves de crisis econ\u00f3mica al r\u00e9gimen sovi\u00e9tico que lo llevar\u00eda a su desaparici\u00f3n.<\/p>\n