La ciudad de Cuenca, en Ecuador, tiene 4 ríos de ellos, el Tomebamba la divide en dos
Turismo viernes 23, Sep 2011De cinco estrellas
Victoria González Prado
- Declarada Patrimonio Cultural por la UNESCO, destacan iglesias, parques, casas coloniales, calles adoquinadas…
- Cuenca alberga dos catedrales importantes: la de la Inmaculada Concepción y El Sagrario
Cuenca, Ecuador.- Es una ciudad hermosa, difícil de describir, la cruzan cuatro ríos, pero el Tomebamba la divide en dos. Es la tercera ciudad más grande del país y capital de la provincia del Azuay. Fue construida en un valle y vale la pena descubrir su riqueza.
Fue declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO y en su centro histórico destaca la belleza arquitectónica en sus iglesias, parques, casas coloniales, calles adoquinadas, vestigios arqueológicos y el barranco del río Tomebamba.
El centro histórico es ideal para caminar y paso a paso descubrir los atractivos que ofrece como sus dos catedrales: la de la Inmaculada Concepción, conocida como la Nueva, es un templo de dimensiones colosales que tardó en construirse casi 100 años y combina estilos como el románico, gótico y renacentista.
Al interior predominan en las naves laterales, los vitrales elaborados por el artista vasco Guillermo Larrazábal y columnas salomónicas, dicen que es muy similar a la basílica de San Pedro en el Vaticano y, está cubierta con pan de oro.
La iglesia de El Sagrario, es la Catedral Vieja, la más significativa de Cuenca. Su construcción inició en 1557, utilizando para sus cimientos piedras “almohadilladas” tomadas de la antigua ciudad incaica de Tomebamba.
Con el tiempo, ha sufrido algunas modificaciones y ha sido también escenario de relevantes sucesos, como las mediciones que en 1736 hiciera la Misión Geodésica Francesa y en las que se usó el pináculo da la antigua torre sur del templo, como vértice geodésico para determinar un arco de meridiano terrestre. En la nueva torre levantada en 1868, se puede leer la inscripción: “Torre más celebre que las pirámides de Egipto” (ya que estos monumentos sirvieron también como vértice geodésico a la misión).
Fue aquí donde se instaló el primer órgano tubular en 1739 y aun funciona y en el campanario que daba a la calle Sucre, se colocó el primer reloj público de Cuenca en 1751.
Actualmente, la Catedral Vieja es un Centro Cultural y Museo de Arte Religioso. Hoy, está restaurada en su totalidad y alberga en su interior obras de arte como esculturas de artistas cuencanos.
La ciudad está llena de contrastes, sin embargo, conserva un “algo” tradicional que se refleja en sus construcciones… Es conocida como la “Atenas de los Andes” por ser cuna de poetas y hombres ilustres. Su riqueza artesanal está representada por las hábiles manos de su gente.
El caudaloso río Tomebamba, como comenté, divide a la ciudad en dos: norte y sur. En el norte hay algunas casas que pareciera se asoman por el barranco al río y dan la bienvenida a quienes llegan a Cuenca. Son parte de la entrada al casco antiguo y en las pequeñas colinas destacan residencias que se funden con el horizonte y se confunden entre el cielo y la tierra.
Al sur te encuentras con la nueva ciudad llena de calles amplias, con casas modernas que se prolongan hasta donde aparecen dos ríos más: el Yanuncay y Tarqui, que forman un parque al lado del cerrito de Turi, donde hay un mirador para ver la ciudad.
Así puedo mencionar otros lugares que llaman la atención: el Monasterio Carmen de la Asunción, es una de las majestuosas estructuras religiosas junto a la plaza de las Flores, resaltada por una portada tallada de mármol, que constituye un magnífico ejemplo del arte barroco.
El Museo del Banco Central de Ecuador ofrece una visión de un país profundo, a través de objetos de uso cotidiano. Se exhiben también piezas monetarias utilizadas por décadas y que formaron parte de la identidad Ecuador y las variaciones que sufrió el Sucre, moneda que fue utilizada en Ecuador, hoy la oficial es el dólar americano.
Pero Cuenca alberga otros museos como el Etnográfico, el Museo Casa de la Cultura Núcleo del Azuay y el de Arte Moderno.
El Parque Abdón Calderón está en el centro de Cuenca, es un lugar de tradición en su interior está el monumento a Abdón Calderón, héroe de la Independencia en la Batalla de Pichincha.
Pumapungo es un parque arqueológico, ubicado en el Centro Histórico se yergue desde finales del siglo XV. En su interior se encontraban el Templo del Sol y el convento de las Vírgenes del Sol, que fueron parte de una de las urbes más imponentes y hermosas del antiguo imperio incaico.
En la parte inferior de Pumapungo se puede ver la entrada a un túnel de más de 30 metros de largo que sirvió de mausoleo y que simbolizaba el mundo subterráneo, hogar de las ‘wacas’ y los espíritus de los antepasados. Además se puede observar estructuras que conforman un gran canal de riego y un baño ritual que se destinaba a la purificación de los cuerpos.
Muy cerca está el Parque Nacional Cajas, a 4 mil metros sobre el nivel mar, de este atractivo lugar les hablaré en otra ocasión.