Messi y el sueño de Argentina para el Mundial 2026

* Destacadas, * Especiales, Mundial 2026 lunes 15, Dic 2025

• La Última Danza de la Pulga
• Una oportunidad para cerrar de forma apoteósica su trayectoria mundialista

Por Arturo Arellano

 

A los 39 años, el astro argentino tendrá una última oportunidad para cerrar su épica trayectoria mundialista. Argentina, vigente campeona del mundo y segunda en el ranking FIFA, aspira a repetir la hazaña de Qatar 2022 en un grupo que parece accesible, aunque Scaloni advierte que no hay rivales fáciles en una competición donde los detalles lo deciden todo.

 

En este escenario, Messi aún tiene la posibilidad de romper el récord histórico de goles en Mundiales (16 de Miroslav Klose), convertirse en finalista por tercera ocasión y consolidar el dominio argentino como bicampeones del mundo, en lo que sería una despedida apoteósica y la más gloriosa en el máximo torneo de selecciones.

 

La Crónica de un Legado:
Cinco Mundiales de Messi

 

La historia de Lionel Messi en las Copas del Mundo es la de un genio que ha ido escribiendo su legado en cada edición, desde su debut adolescente hasta convertirse en el jugador con más partidos disputados en la historia del torneo. Recorrer su trayectoria mundialista es revivir cinco décadas de talento, frustración, resiliencia y, finalmente, gloria.

 

Cuando Messi llegó a Alemania 2006, era un jovencito de 18 años y 357 días que ya generaba expectativas en el Barcelona. Su debut en la Copa del Mundo fue memorable no solo por su actuación, sino por la edad con la que anotó su primer gol. Aquel 16 de junio de 2006, frente a Serbia y Montenegro, Messi se convirtió en el goleador más joven de Argentina en una Copa del Mundo. El partido fue un festival ofensivo donde los argentinos golearon 6-0, y la Pulga dejó su firma. Sin embargo, la campaña terminó con la eliminación en cuartos de final ante Alemania.

 

Sudáfrica 2010: Sin
goles, pero con brújula

 

La Copa del Mundo 2010 fue quizá la menos productiva en términos de goles para Messi, quien no anotó en la competición. Sin embargo, fue una etapa crucial en su desarrollo como futbolista de selección. Argentina avanzó de manera convincente hasta las semifinales, donde Alemania infligió una derrota dolorosa con un 4-0 que sigue siendo recordada como uno de los momentos más traumáticos del fútbol argentino reciente.

 

Brasil 2014: La
venganza pendiente

 

La Copa del Mundo 2014 en Brasil fue cuando Messi llegó a su máxima expresión como futbolista de selección. Anotó cuatro goles cruciales y fue nombrado MVP del torneo, demostrando que ya no era solo un talento en proceso, sino un jugador en su apogeo. Argentina avanzó de manera dominante hasta la final, donde se enfrentó a Alemania en uno de los choques más atractivos de la historia del fútbol.

 

Aquella final en el Maracaná fue el encuentro que pudo cambiar todo. Messi tuvo oportunidades claras, al igual que sus compañeros, pero el fútbol es cruel. Alemania ganó 1-0 en la prórroga, y la falta de coronación fue devastadora. Fue el momento en el que Messi pareció estar destinado a ser un genio sin corona mundial, un virtuoso sin el trofeo que define carreras y la comparación con Maradona, que había ganado el Mundial en 1986, comenzó a pesar sobre sus hombros.

 

2016 y Rusia 2018: “Ya
está, se terminó para mí”

 

Mas tarde Lionel Messi renunció a la selección argentina en el 2016, tras perder la final de la Copa América Centenario contra Chile. Durante la madrugada del 27 de junio de aquel año, Messi declaró “Ya está, se terminó para mí”, visiblemente afectado por haber perdido su cuarta final con la Albiceleste

 

Pero regresó para la edición de Rusia 2018, que también fue traumática para Argentina y, específicamente, para Messi. El equipo llegó desorganizado, sin una estructura clara, y la defensa fue vulnerable. Aunque Messi marcó un gol en el torneo, el equipo se desmoralizó en octavos de final contra Francia, perdiendo 4-3.

 

Qatar 2022: El
desenlace glorioso

 

Pero entonces llegó Qatar 2022. Messi, a los 35 años, llevó a Argentina a la gloria en lo que fue la campaña más completa del equipo. Anotó siete goles, incluidos dos en la final contra Francia, y fue nombrado mejor jugador del torneo y de la final. Levantó la Copa del Mundo el 18 de diciembre de 2022, 36 años después de que Maradona lo hiciera en 1986.

 

Fue la redención de una carrera, la culminación de un viaje que parecía maldito. Con ese trofeo, Messi superó definitivamente la comparación con Maradona, no solo en logros individuales, sino en la capacidad de cumplir el destino de campeón mundial. Los 26 partidos disputados en Mundiales antes de Qatar, los goles desperdigados en cinco ediciones, el llanto en la final del 2014, todo cobró sentido en aquella noche de invierno en Doha.

 

El Viaje Por América del
Norte: La Última Oportunidad

Ahora, a los 39 años, Messi se prepara para lo que podría ser su última danza en un escenario mundial. La Copa del Mundo 2026 será disputada en territorio norteamericano, dividido entre México, Estados Unidos y Canadá, y marcará un hito histórico: será la primera vez que tres países sean anfitriones simultáneamente.

 

Para Argentina, la competición comienza en Kansas City el 16 de junio de 2026, frente a Argelia. Luego, el equipo viajará a Dallas el 22 de junio para enfrentar a Austria, y cerrará la fase de grupos en Kansas City el 27 de junio contra Jordania. Un grupo que Lionel Scaloni ha caracterizado como «accesible, pero sin rivales fáciles».

 

Argelia: El debut africano

 

Los argelinos serán el primer obstáculo. Aunque nunca han avanzado más allá de la fase de grupos en una Copa del Mundo, Argelia es un equipo competitivo en el fútbol africano. Ganaron la Copa de África en 2019 y participaron en cinco Mundiales anteriores. Este encuentro será una prueba de fuego para Argentina, una forma de evaluar el estado físico y mental con el que el equipo llega después de una larga campaña de clasificatorias.

 

Austria: La prueba
de fuego europea

 

Austria es el rival más peligroso del Grupo J. Con David Alaba como capitán y Sabitzer como mediocampista estrella, los austriacos son un equipo moderno, táctico y con potencial ofensivo. Liderados por estos dos jugadores de élite, Austria superó la fase de clasificación de manera convincente, terminando como primeros de su grupo por encima de rivales como Turquía.

 

Este encuentro en Dallas será crucial. Austria tiene la capacidad de presionar alto, de recuperar la pelota en espacios reducidos, y de crear transiciones rápidas. Para Argentina, enfrentar a Austria será un verdadero test de fútbol europeo, una medida de cuán competitivo puede ser el equipo de Scaloni en comparación con las potencias del fútbol continental.

 

Jordania: La Cenicienta del grupo

 

Jordania representa la incertidumbre. Será su primer Mundial, y llegan sin la experiencia de competiciones mundialistas. Sin embargo, Scaloni fue claro en el sorteo: «No podemos dar a Jordania por hecho». Esta advertencia surge de la lección de Arabia Saudita, cuando Argentina subestimó a los saudíes y perdió sorpresivamente.

 

Aunque Jordania es teóricamente la selección más débil del grupo, es precisamente en estos encuentros donde los detalles deciden. Argentina, como campeona vigente, tiene la responsabilidad de no cometer errores ante selecciones de menor rango, pero también debe mantener la humildad que caracterizó su campaña en Qatar 2022.

 

El Cruce Inevitable:
El retorno a México

 

Si Argentina termina como primera de grupo, como es lo esperado, se enfrentará en la primera ronda eliminatoria (16avos de final) contra el segundo del Grupo H. Y es aquí donde surge la posibilidad fascinante de un nuevo cruce con México.

 

La historia entre Argentina y México en Mundiales es una donde la balanza siempre ha inclinado a favor de la albiceleste. Desde 1930, cuando Argentina goleó 6-3 a México en la fase de grupos, los argentinos han dominado completamente. En los siete encuentros disputados en Mundiales, Argentina ha ganado todos y sin excepción.

 

Curiosamente, hace apenas días, Messi elogió públicamente a México. El astro argentino comentó que «se respira fútbol» en México, reconociendo la pasión y la cultura futbolística del país azteca. Este gesto refleja el respeto que ha desarrollado hacia un rival histórico, incluso si el fútbol siempre ha favorecido a Argentina.

 

Un eventual encuentro entre Argentina y México en el 2026 sería uno de los más atractivos del torneo. Para los mexicanos, sería una oportunidad de reivindicación; para Messi, sería un acto más de su legado de éxitos contra adversarios latinos.

 

Los Récords de
Messi en mundiales

 

Messi ha anotado 13 goles en Mundiales. Miroslav Klose ostenta el récord con 16. Aunque Messi no es tradicionalmente un delantero centro, si Argentina avanza en el torneo y él mantiene su ritmo goleador, podría acercarse o igualar este número. Simplemente con cuatro goles más rompería el récord, un número alcanzable si el equipo juega bien y avanza hasta semifinales o final.

 

Con 26 partidos ya jugados, Messi es el jugador con más apariciones en Mundiales compartiendo el récord. Si juega varios más en 2026, se convertiría en el único futbolista con más de 30 partidos mundialistas, un registro que parecería inalcanzable para futuras generaciones.

 

Existe también la posibilidad de que Messi sea finalista del mundo por tercera ocasión (2014, 2022 y 2026). Si Argentina pierde la final, se convertiría en el único futbolista en la historia en ser subcampeón en dos ocasiones (además de vencer el mundial que ganó). Si gana, sería bicampeón, consolidando su status como la mayor leyenda del fútbol mundialista.

 

Las Expectativas:
Ilusión, pero realismo

 

Argentina llega con la esperanza de repetir, pero también con los pies en la tierra. Scaloni ha insistido que no hay rivales fáciles y que el fútbol en una Copa del Mundo es impredecible. Una lesión, una expulsión injusta, un arbitraje desfavorable, pueden cambiar el destino. Sin embargo, el equipo que ganó en Qatar 2022 sigue siendo mayoritariamente el mismo. Enzo Fernández ha demostrado ser un mediocampista de élite. Julián Álvarez ha crecido exponencialmente. Lautaro Martínez sigue siendo letal. La defensa, liderada por Otamendi y Acuña, es sólida. Y en la portería, Emiliano Martínez sigue siendo una roca inamovible.

 

Lo que Argentina tiene es un equipo cohesionado, una estructura táctica clara, un entrenador que conoce el circuito mundialista y un capitán que ha ganado prácticamente todo lo que se puede ganar en la carrera. No es garantía, pero es una combinación poderosa.

 

Para Messi, el Mundial 2026 no es solo una oportunidad de ganar otro trofeo. Es la oportunidad de cerrar una carrera internacional de manera épica. Es la posibilidad de legítimamente reclamar el lugar como el futbolista más grande en la historia de las Copas del Mundo.

 

DATOS CURIOSOS:

 

-El Legado Numérico de Messi con la Selección Argentina es de 115 goles en 196 partidos.

-Además de sus goles, Messi ha proporcionado 61 asistencias para sus compañeros de selección, demostrando su versatilidad ofensiva.

-115 partidos como capitán: Messi ha sido capitán de Argentina en 115 ocasiones, liderando al equipo en momentos cruciales de su carrera.

-13 goles en Mundiales: Distribuidos en cinco competiciones (1 en 2006, 0 en 2010, 4 en 2014, 1 en 2018, 7 en 2022). Solo Miroslav Klose (16) y Ronaldo Nazário (15) lo han superado.

-26 partidos mundialistas: Messi comparte el récord de más apariciones en Mundiales con Lothar Matthäus, Antonio Carvajal, Gianluigi Buffon, Rafa Márquez, Cristiano Ronaldo, Dani Alves y Andrés Guardado.

– Messi es el único futbolista argentino que ha marcado goles en cuatro ediciones distintas de la Copa del Mundo (2006, 2014, 2018 y 2022).

– Messi fue elegido mejor jugador de la Copa del Mundo en 2014 y 2022, un honor compartido solo con otros grandes futbolistas.

– En la final de Qatar 2022 contra Francia, Messi anotó dos goles, convirtiéndose en uno de los máximos goleadores de finales mundiales.

-A pesar de no ser la especialista de tiros libres como algunos otros futbolistas, Messi ha anotado 9 goles directos desde el tiro libre con la selección.

-Messi ha anotado tres o más goles en un mismo partido en 10 ocasiones con la camiseta albiceleste, incluyendo un memorable hat-trick de 5 goles contra Bolivia en 2022.

– Con 18 años y 357 días cuando marcó en 2006, Messi se convirtió en el goleador argentino más joven en una Copa del Mundo, récord que aún mantiene.

– Si participa en el próximo Mundial, Messi a los 39 años se convertiría en el goleador argentino más veterano en la historia de las Copas del Mundo.

– Messi es uno de los dos únicos futbolistas (junto a Ángel Di María) que ha ganado el Mundial, la Copa América y los Juegos Olímpicos con Argentina.