En aumento, el consumo de adictivas bolsitas de nicotina en jóvenes
* Destacadas, Salud domingo 24, May 2026
- Alerta la OMS
- Agresivas y sofisticadas campañas que pasan en gran parte por redes sociales e influencers
El consumo de bolsitas de nicotina altamente adictivas está creciendo de forma acelerada, con un aumento del 50% de las ventas en sólo un año, según los últimos datos disponibles, lo que se ha logrado con agresivas y sofisticadas campañas que pasan en gran parte por redes sociales e influencers, según la OMS.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó una enérgica adveretencia sobre la rápida expansión mundial de las bolsas de nicotina, que están siendo comercializadas agresivamente entre adolescentes y jóvenes, impulsadas en gran parte por redes sociales e influencers.
La OMS señala que la regulación en muchos países es limitada o inexistente, lo que genera preocupación por la acelerada adicción a la nicotina en jóvenes y los riesgos para la salud asociados.
El informe se publica como antesala del Día Mundial Sin Tabaco, el 31 de mayo, que este año se centrará en la adicción al tabaco y la nicotina y en las tácticas utilizadas por la industria para captar a una nueva generación de consumidores.
Las bolsas de nicotina son pequeños sobres que se colocan entre la encía y el labio y liberan nicotina a través del revestimiento de la boca. Suelen contener nicotina, saborizantes, edulcorantes y otros aditivos. Las ventas minoristas de bolsas de nicotina superaron los 23 mil millones de unidades en 2024, aumentando en más de un 50% respecto al año anterior.
“El consumo de bolsas de nicotina se está expandiendo rápidamente, mientras que la regulación no logra seguir ese ritmo”, afirmó el Dr. Vinayak Prasad, jefe de la Unidad de la Iniciativa Libre de Tabaco de la OMS. “Los gobiernos deben actuar ahora con medidas sólidas basadas en la evidencia”.
El primer informe mundial de la OMS sobre este tema, titulado “Desenmascaremos las tácticas y estrategias de marketing que impulsan la expansión global de las bolsas de nicotina”, se elaboró en respuesta a solicitudes de países que buscaban orientación técnica de la OMS sobre bolsas de nicotina y sobre cómo los gobiernos deberían responder. El mercado global de las bolsas de nicotina alcanzó casi los 7 mil millones de dólares en 2025.
La OMS enfatiza que la nicotina en sí es altamente adictiva y perjudicial, especialmente para niños, niñas, adolescentes y adultos jóvenes cuyos cerebros aún están en desarrollo. La exposición a la nicotina durante la adolescencia puede afectar el desarrollo cerebral, incluyendo impactos en la atención y el aprendizaje. El consumo temprano de nicotina aumenta la probabilidad de dependencia a largo plazo y el consumo futuro de otros productos de nicotina y tabaco. La nicotina también incrementa el riesgo cardiovascular.
Los vacíos regulatorios dejan expuestos a los jóvenes
Las bolsas de nicotina a menudo quedan fuera de los marcos regulatorios:
- Alrededor de 160 países no tienen regulación específica;
- 16 países prohíben su comercialización; y
- 32 países las regulan de alguna forma, incluyendo:
- 5 que restringen los sabores
- 26 que restringen la venta a menores
- 21 que prohíben la publicidad, promoción y patrocinio.
“Los gobiernos están observando que el consumo de estos productos se expande rápidamente, especialmente entre adolescentes y jóvenes que agresivamente están siendo objetivo de tácticas engañosas”, señaló el Dr. Etienne Krug, Director del Departamento de Determinantes de la Salud, Promoción y Prevención en OMS. “Estos productos están diseñados para generar adicción y existe una gran necesidad de proteger a nuestra juventud de la manipulación de la industria”.
Tácticas de marketing diseñadas para atraer a consumidores jóvenes
El informe destaca tácticas generalizadas para atraer a audiencias jóvenes, incluyendo:
- Empaques modernos y discretos;
- Sabores como chicle y ositos de goma;
- Marketing con influencers y fuerte promoción en redes sociales;
- Patrocinio de conciertos, festivales y eventos deportivos, incluyendo la Fórmula 1;
- Estrategias de marca asociadas a estilos de vida aspiracionales; y
- Mensajes que fomentan su consumo discreto en escuelas y espacios libres de humo.
Algunos envases imitan dulces o marcas populares, aumentando los riesgos para niños y niñas.
El informe advierte que todas estas tácticas buscan normalizar el consumo de nicotina, reducir la percepción de riesgo y atraer a una nueva generación de consumidores hacia la adicción a la nicotina.
