Albúm Panini del Mundial 2026: Coleccionismo a su máxima expresión

Deportes, Mundial 2026 martes 3, Feb 2026

• El más extenso y costoso de la historia
• Disponible a partir de abril con 980 estampas distribuidas en 112 páginas

Por Arturo Arellano

 

Cuando en 1961 los hermanos Panini decidieron vender paquetes de estampas en Italia, jamás imaginaron que crearían una de las tradiciones culturales más arraigadas en el planeta. Comenzó casi por accidente: adquirieron una colección de tarjetas que otra empresa de Milán no pudo vender y las revendieron en paquetes de dos por diez liras. El éxito fue inmediato: en 1962 vendieron tres millones de paquetes; en 1963, quince millones; en 1964, veintinueve millones.

Pero la verdadera expansión global llegó cuando en 1970, durante el Mundial de México, Panini selló un acuerdo histórico con la FIFA para convertirse en el fabricante exclusivo de los álbumes mundialistas. Ese primer álbum, que llevaba en la portada al legendario Pelé, contenía 271 estampas organizadas en 50 páginas e incluía escudos, formaciones de equipos y los rostros de los futbolistas que participarían en la competencia.

La genialidad de Panini no fue solo crear una colección, sino también introducir la práctica revolucionaria de vender las estampas en sobres sellados, generando la emoción de la incertidumbre: nunca sabías qué cromos te tocarían. Esta estrategia de sorpresa se convertiría en el pilar del fenómeno global que persiste hasta hoy.

Desde aquella edición de México 1970 hasta la actual, Panini ha publicado ininterrumpidamente los álbumes mundialistas, acompañando a generaciones de aficionados en una práctica que trasciende el coleccionismo para convertirse en un ritual cultural. En 2018, durante el Mundial de Rusia, las cifras de ventas del Grupo Panini superaron los mil millones de dólares a nivel global, con operaciones en más de 150 países.

 

Cuando los cromos  valen más que una casa

No todas las estampas Panini son iguales. Algunas, por su rareza, antigüedad o protagonista, se han convertido en inversiones con valores astronómicos que rivalizan con obras de arte.

La estampa más valiosa jamás registrada en la historia de Panini es el cromo de Diego Armando Maradona de 1980, cuando el astro argentino jugaba para Argentinos Juniors y tenía apenas 19 años. En enero de 2021, fue subastada por la asombrosa cifra de 470,000 libras esterlinas (aproximadamente 555,960 dólares). Su valor radica en la combinación de rareza extrema, la importancia histórica de esa etapa temprana de Maradona y el legado del jugador.

Pero Maradona no es el único. Existe registro de una estampa suya del álbum de España 1982 que alcanzó valores cercanos a los 5,000 dólares en condición prácticamente intacta. El fallecimiento del «Pelusa» en 2020 elevó aún más los precios de sus cromos, consolidándolo como el más cotizado junto a Pelé.

 

Pelé, el rey brasileño, vio sus primeras estampas revalorizarse exponencialmente. Un cromo suyo del primer álbum Panini de 1970 se ha vendido por cifras cercanas a los 2,100 dólares en condición excelente, mientras que su edición en el álbum sueco Alifabolaget de 1958 alcanzó los 7,300 libras esterlinas.

En la era moderna, Lionel Messi domina el mercado de estampas contemporáneas. Su cromo más valioso hasta el momento es una edición única del álbum del Mundial de 2022 en Catar, que presenta al astro argentino con un borde negro, una característica que lo hace prácticamente irreproducible. En 2023, un coleccionista de Virginia pagó 115,000 libras esterlinas (aproximadamente 140,000 dólares) por esta pieza única en Goldin Auctions, Nueva Jersey.

Cristiano Ronaldo también figura entre los más cotizados. Su primer cromo Panini, del Sporting de Lisboa en la edición 2002-2003, alcanzó un valor de 60,000 libras esterlinas, mientras que su edición en el Mundial de Alemania 2006 (número 169) se ha vendido por hasta 3,000 dólares en estado prácticamente nuevo.

La nueva generación de superestrella ha llegado al mercado coleccionista. Kylian Mbappé, tras su explosiva actuación en el Mundial 2018, vio su cromo de esa edición cotizado en 17,000 euros. Neymar Jr., en tanto, tiene su estampa del Mundial 2014 valorada en 12,000 libras esterlinas.

 

El álbum del 2026 rompe todos los récords

Este año, la empresa italiana anunció lo que muchos esperaban con ansias y otros temían por el bolsillo: el álbum Panini del Mundial 2026 será el más grande de su historia.

La razón es clara. Por primera vez en 96 años de mundiales, la Copa del Mundo se expandió de 32 a 48 selecciones nacionales. Esto significa más equipos, más jugadores, más historia que documentar. Para acomodar este crecimiento sin precedentes, Panini tuvo que expandir radicalmente su producción.

El álbum de 2026 contará con 112 páginas y un total de 980 estampas, ambas cifras récord en la historia de la compañía. Además, innovaron aumentando el número de cromos por sobre de 5 a 7 estampas, estrategia que busca acelerar el proceso de colección pero también maximizar las repeticiones, una práctica tradicional del juego.

Panini presentó formalmente la portada del álbum el pasado enero de 2026. El diseño mantiene una línea sobria y moderna, con el logotipo oficial del Mundial 2026 sobre un fondo blanco, acompañado de vectores laterales con el número «26». Los colores rojo, azul, amarillo y verde funcionan como acentos visuales que remiten a la identidad multicultural de la justa celebrada en tres países: México, Estados Unidos y Canadá.

Consciente de esta diversidad geográfica, Panini lanzará ediciones especiales dedicadas a cada país anfitrión, elevando el número total de versiones oficiales y ampliando el atractivo para coleccionistas especializados. También se incluirán secciones temáticas con momentos icónicos de cada selección participante, más allá de las tradicionales alineaciones y escudos.

 

Los precios: Más grande, más caro

 

A mayor tamaño, mayor inversión. En México, los precios estimados para la edición 2026 son:

-Álbum de tapa blanda: entre 50 y 99 pesos

-Álbum de tapa dura: entre 200 y 349 pesos (recomendado para coleccionistas serios que buscan preservación)

-Sobre con 7 estampas: entre 18 y 25 pesos

-Blíster con 10 sobres: aproximadamente 250 pesos

-Caja con 100 sobres: 2,500 pesos

El costo estimado para completar la colección completa ronda entre 2,500 y 3,000 pesos, dependiendo de la cantidad de sobres comprados, el acceso a intercambios y la estrategia utilizada. Esta cifra considera inflación y el tamaño ampliado del álbum.

Latinoamérica concentra el grueso de este mercado: la región representa más de 60% del peso comercial de un Mundial para Panini, según confirmó el vicepresidente comercial de la compañía, Luis Felipe Gallego.

 

Cuenta regresiva hacia abril

El lanzamiento oficial está programado para abril o mayo de 2026, una decisión estratégica que responde a calendarios internacionales de fútbol. Los repechajes para determinar los últimos clasificados al Mundial se jugarán en marzo de 2026, por lo que Panini debe esperar hasta que se cierren todas las listas de plantillas antes de imprimir los álbumes finales.

Sin embargo, la expectativa no puede esperar. Preventas limitadas ya están activas a través de Amazon, permitiendo a coleccionistas asegurar sus ejemplares antes del lanzamiento masivo. Esta estrategia de preventa es crucial para gestionar la demanda que, históricamente, ha sido tan intensa que agota inventarios en tiendas en cuestión de días.

 

Messi, Mbappé y Ronaldo lideran las predicciones

¿Cuáles serán las estampas más buscadas del álbum 2026? Los expertos coleccionistas tienen sus favoritos.

Lionel Messi encabeza todas las listas de predicción. La razón es emotiva y comercial: este será el último álbum mundialista de Messi como futbolista activo. El argentino, que participó en sus primeros mundiales desde Alemania 2006, probablemente se retirará después de 2026. Poseer su estampa de esta edición final será invaluable para coleccionistas de todas las edades, especialmente en Argentina donde Messi es un ídolo nacional.

Kylian Mbappé es el segundo en la lista. El delantero francés, ganador de una Copa del Mundo en 2018 a los 19 años y ahora en su apogeo deportivo con el Real Madrid, representa el futuro del fútbol. Su estampa es un emblema de la próxima generación, lo que garantiza demanda.Cristiano Ronaldo sigue siendo altamente cotizado, a pesar de que su carrera está en sus últimas etapas. Su legado y su base de fanáticos global mantienen su estampa entre las más buscadas, incluso en 2026.

 

Neymar Jr. también aparece en los pronósticos, aunque con menor intensidad que los tres anteriores.

 

Recomendaciones prácticas para coleccionar

 

Si tienes la intención de completar el álbum Panini del Mundial 2026, aquí están las recomendaciones de expertos coleccionistas para lograrlo de forma económica y sin caer en las trampas de la reventa:

 

1. COMPRA INTELIGENTE: Junta dinero para una caja completa (100 sobres): Con este paquete inicial, avanzarás aproximadamente 80% de la colección. Los 100 sobres contienen 700 estampas, y aunque habrá repeticiones, es el punto de partida más eficiente.

Divide el segundo paquetón con un amigo: Busca un compañero coleccionista y compren juntos una segunda caja. Dividan los sobres mitad y mitad. De esta forma, ambos avanzan significativamente sin duplicar gastos.

No compres sobres sueltos repetidamente: La tentación es comprar 5 o 10 sobres cada vez que pases una tienda. Resiste. Matemáticamente, grandes compras de una sola vez son más eficientes que compras dispersas.

2. ORGANIZACIÓN: Crea una lista de estampas faltantes: Antigüamente esto se hacía a mano. Hoy, descarga aplicaciones móviles gratuitas diseñadas específicamente para coleccionistas Panini que tienen un «check list» digital.

Preserva el álbum: Evita llevar el álbum completo a sitios de intercambio. Cada vez que repasas páginas, dañas las grapas y la estructura. Lleva solo listas impresas o fotogramas del álbum, no la pieza original.

3. INTERCAMBIOS: La clave económica: Asiste a «cambiatones» organizados: Panini organiza concurridos eventos de intercambio en plazas, parques, centros comerciales y estadios. Estos eventos son gratuitos y reúnen a miles de coleccionistas. Durante el Mundial 2018, Panini realizó incluso un «Mega Intercambio» en el Estadio Azteca.

Busca grupos de intercambio en redes sociales: En Facebook existen comunidades de coleccionistas en cada ciudad. Estos grupos organizan encuentros semanales. Únete a ellos.

Intercambia con compañeros escolares, laborales y familiares: No subestimes el poder de preguntar en tu círculo cercano. Muchas personas tienen cromos repetidos y están dispuestas a intercambiar sin abusos. Establece tasas justas de intercambio: La regla de oro es 1×1 (una estampa por una estampa) para cromos comunes. Para estampas raras, negocia 2×1 o 3×1 dependiendo de qué tan buscada sea.

4. EVITA LA REVENTA Y LOS PRECIOS EXCESIVOS: Este es el punto másimportante: No compres estampas a revendedores a precios inflados. Durante el Mundial 2018, existían comerciantes informales vendiendo estampas individuales a 50 pesos o más cuando el sobre completo costaba 15 pesos. Es una trampa.

Por qué evitar la reventa: Matemáticamente, es ruinoso. Si necesitas 100 estampas faltantes a 20 pesos cada una, gastarías 2,000 pesos solo en eso.

Panini regula el tiraje de estampas de forma pareja. Según supervisores de la editorial, no hay «menos copias» de Messi o Mbappé. El tiraje es equilibrado. Cuando alguien compra una estampa en reventa, reduce las disponibles para otros coleccionistas, creando escasez artificial.

5. CONSEJO FINAL: PACIENCIA A diferencia de hace 20 años cuando existía competencia por «quién completa primero», hoy el enfoque es «quién completa más económicamente». Tómate tu tiempo. El álbum estará disponible durante toda la duración del Mundial (junio a julio de 2026) e incluso después en ventas de liquidación.

Y LO MÁS IMPRTANTE: DISFRUTA EL PROCESO DE COLECCIONAR, NO SOLO EL DESTINO DE TENER UN ÁLBUM COMPLETO.